La maggior parte dei milioni di macchine che gli spagnoli utilizzano ogni giorno per comprare le sigarette in un bar o per prendere un caffè in ufficio provengono da Peralta, luogo situato nella profonda area rurale della regione della Navarra.

Prima che il Gruppo Azkoyen cominciasse in modo modesto la sua attività negli anni quaranta, non esisteva una tradizione manifatturiera nella zona. Però adesso nelle campagne che circondano Peralta, giusto al nord del fiume Ebro, si è sviluppato un complesso di imprese, in molti casi relazionate con la compagnia originale.
Oltre ai fornitori di componenti, si trova ubicato in zona anche un concorrente diretto nella sua stessa linea di affari, Jofemar, specializzato in macchine distributrici di sigarette e bibite, costituito da un gruppo di vecchi dipendenti della Azkoyen e che attualmente è il suo principale rivale nel mercato domestico.

Per tre decenni, Azkoyen fu una piccola officina familiare, fino a diventare un'industria con proiezione internazionale nella fabbricazione di macchine vending e meccanismi elettronici di cambio, con una parte delle sue azioni nelle mani di investitori stranieri e il cui marchio, dai principi degli anni 90, è, poco a poco, diventato popolare negli altri paesi europei.

La società con 800 dipendenti e una fatturazione che raggiunse l'ultimo esercizio i 16.400 milioni di pesetas, è apparsa recentemente nella lista dalle 100 piccole compagnie non statunitensi con una maggiore crescita, edito dalla Rivista Forbes. Una delle altre tre società spagnole che appaiono nella lista è pure lei della Navarra, è la Viscofan un'industria di elaborazione di rivestimento di insaccati e gruppo agroalimentario.

Mantenendo la maggior parte delle sue azioni nel mercato finanziario spagnolo, Azkoyen è anche una forza dominante in Portogallo e attualmente, tenta di diventare nel primo distributore di sigarette della Gran Bretagna.

Con operazioni di marketing in Francia e in Germania, le vendite all'estero si sono raddoppiate dal 1992 un 30%. Secondo Ricardo Armendáriz, uno dei dirigenti della Azkoyen, le esportazioni dovrebbero crescere tra un 40 e un 50% in due o tre anni.

Pochi settori industriali saranno così direttamente interessati dall'introduzione della moneta unica. Fino ad oggi, le differenti monete hanno mantenuto frammentato il mercato europeo, continua Armendáriz. Il passaggio all'euro, che avverrà tra tre anni in Spagna e il resto dei paesi dell'unione monetaria, produrrà un'importante trasformazione nel settore.

Azkoyen si sta preparando per acquisire una porzione importante dell'affare generato dalla transizione all'euro, grazie alla sostituzione, adattamento o programmazione delle macchine. Con circa 9 o 10 milioni di macchine interessate in Europa, sta sviluppando la sua capacità per l'incremento della domanda. Per il prossimo anno, prevede di fornire equipaggiamenti in grado di operare e restituire il cambio sia in euro che nelle monete locali e bloccare l'operazione di acquisto quanto quest'ultime siano in disuso e si tenta di utilizzare.

Ma non sempre hanno lavorato con alta tecnologia. Per creare la compagnia il suo fondatore, Luis Troyas, trascorse un periodo in Germania e ritornò a Peralta carico di idee riguardanti su cosa si può fare con le macchine. Battezzò la sua compagnia come Azkoyen, il nome dato a Peralta in lingua basca, utilizzato anche dalla squadra locale di calcio.

I suoi primi progetti includevano sbucciatrici di patate e asparagi e una culla articolata per cullare i bebè mentre dormivano. Il vending arriverebbe più tardi. La trasformazione avvenne negli anni '70, quando la compagnia cominciò la fabbricazione di selettori di monete per le macchine. Un 70% della società fu venduta a un gruppo di investitori e a una società a sviluppo regionale. La compagnia si era introdotta allora nel settore delle macchine di bibite calde.

Gli anni '80 portarono le bibite fredde, la tecnologia elettronica, i meccanismi per i telefoni a pagamento, l'entrata in Borsa e la diversificazione, con l'elaborazione equipaggiamento di catering.

I prodotti di ristorazione come le macchine per la produzione dei cubetti di ghiaccio o i contenitori per caffè si realizzano in un altro impianto ubicato nei dintorni di Pamplona. Con la stessa logica di espansione sui mercati, Azkoyen commercializza anche adesso la propria marca di caffè.

Le vendite sono cresciute un 20% quest'anno e si sono raddoppiate negli ultimi 5 anni. I profitti netti si sono posizionati recentemente nella modesta percentuale del 9%, in cui appare lo sforzo investitore. La compagnia mantiene la politica di autofinanziamento anziché ricorrere a prestiti bancari.