Azkoyen il maggior fabbricante spagnolo di macchine vending e selettori dei mezzi a pagamento, attende che l'entrata in vigore dell'euro costituisca un importante stimolo per i propri affari nei prossimi anni, dal fatto che i suoi clienti devono adattare le loro macchine alle nuove monete.

"L'euro provocherà un impatto significativo nei nostri profitti", come indica Ricardo Armendáriz in un'intervista concessa alla Reuters. "Ci stiamo preparando da molti mesi. Stiamo studiando il problema (del cambio di moneta) sia dal punto di vista tecnico che commerciale.

Azkoyen, la cui sede si trova in Navarra, possiede tra il 65 e il 70% del mercato spagnolo del vending ed è fiduciosa che il cambio all'euro le dia l'opportunità di affare in tutta l'area della nuova moneta.

"Si passerà da un mercato diviso, dove ciascun paese ha la sua moneta, ad un mercato unico con una solo", sostiene. L'euro sarà utilizzato per realizzare transazioni da gennaio 1999, però le banconote e le monete circoleranno solo a partire dalla metà del 2002.

"Stiamo realizzando i nostri investimenti per avere un'ampia presenza in questo mercato (zona dell'euro), quando diventerà una realtà nei prossimi tre anni", spiega Armendáriz. La compagnia ha investito attorno ai 1,9 bilioni di pesetas nel 1997 e prevede di spendere una quantità simile nel 1998 e anche nel 1999. "Questi saranno gli anni di maggiori investimenti", commenta.

Azkoyen produce un'ampia varietà di macchine vending, come i distributori di caffè e di bibite, e tutti i tipi di macchine a monete e da gioco, che dovranno essere sostituite o, per lo meno, essere riprogrammate prima della seconda metà del 2002.

Santander Inversiones tassa le azioni della compagnia con un prezzo obiettivo di 5.700 pesetas nei prossimi dodici mesi, sostiene Javier Suarez. "È un'industria molto interessante per gli anni venturi e Azkoyen è l'unica compagnia che quota in Europa", aggiunse.

"Per quello che ho letto nella stampa in generale, cominceranno la coniatura delle monete dell'euro da domani. Attendo che siano presto disponibili, affinché possiamo cominciare nella messa a punto delle nostre macchine", sostiene Armendáriz.

Ha fiducia che si manterrà l'incremento delle vendite del 18% -così come è successo negli ultimi cinque anni- nel periodo dal 1999 al 2002. "Attendiamo che le vendite aumentino tra il 15 e il 20% annuale dal 1999 al 2002", spiegò. "Ciò significa che raddoppieremo le nostre vendite e la produzione nei prossimi quattro anni ".

Nel 1997, Azkoyen ha avuto vendite totali per 16.390 milioni di pesetas, con un profitto di 1.350 milioni. Armendáriz spiegò che tutte le macchine che verranno prodotte dal 1999 saranno in grado di operare con l'euro e con la moneta locale. Quelle fabbricate nel 1997 e 1998 necessitano solo di una piccola modifica, mentre i modelli precedenti necessitano cambi più drastici.

Le azioni Azkoyen superarono l'andamento del mercato generale il lunedì, aumentando un 2,8% alle 4.885 pesetas, mentre nel selettivo Ibex-35 ha avuto un incremento dell'1,42%.

"Speriamo che il mercato cresca nei prossimi anni e se la compagnia mantiene lo stesso livello di penetrazione possiamo sperare in modo ragionevole un incremento sia delle vendite che dei profitti", dice Armendáriz, senza apportare una previsione del volume dei profitti.

"Stiamo investendo su queste basi e pensiamo che la nostra compagnia sarà ben posizionata nel nuovo mercato". Armendáriz indicò che spera la maggior crescita sui mercati stranieri.

"È lì dove abbiamo di più opportunità, perché è dove abbiamo avuto, con differenza, i risultati più spettacolari. Ci stiamo comportando particolarmente bene in Portogallo, Gran Bretagna, Germania e Francia". Le vendite all'estero della Azkoyen rappresentano attualmente tra il 30 e il 31% del totale delle vendite e la compagnia spera che si incrementino fino al 40 o 45% in due o tre anni.