Azkoyen, le plus important fabricant espagnol de distributeurs automatiques et de sélecteurs de moyens de paiement, espère que l'entrée en vigueur de l'euro représentera un stimulus important pour ses affaires dans les années à venir, étant donné que ses clients devront adapter leurs machines aux nouvelles pièces de monnaies.

" L'euro va avoir un impact significatif sur nos bénéfices ", remarque Ricardo Armendáriz dans un entretien accordé à Reuters. " Cela fait plusieurs mois que nous nous préparons. Nous analysons le problème (du changement de monnaie) du point de vue technique aussi bien que commercial ".

Azkoyen, dont le siège est situé en Navarre, possède entre 65 et 70% du marché espagnol de la distribution automatique et espère que le passage à l'euro lui offrira des opportunités d'affaires dans toute la zone de la nouvelle monnaie.

" Nous allons passer d'un marché divisé, dans lequel chaque pays possède sa propre monnaie, à un marché unique avec une seule monnaie ", dit-il. L'euro sera utilisé pour les transactions à partir de janvier 1999, mais les billets et les pièces ne circuleront qu'à partir du milieu de l'année 2002.

" Nous réalisons actuellement des investissements afin de nous assurer une présence importante sur ce marché (zone euro) lorsqu'il sera devenu une réalité, dans trois ans ", explique Armendáriz. L'entreprise a investi environ 1,9 billions de pesetas en 1997, et ses prévisions de dépenses pour 1998 et 1999 sont similaires. " Ces années seront celles des investissements les plus importants ", dit-il.

Azkoyen produit une grande variété de distributeurs automatiques, tels que distributeurs de café et de boissons, et toutes sortes de machines à sous et de jeux, qui devront être remplacées, ou tout au moins reprogrammées, avant le deuxième semestre 2002.

Selon Javier Suarez, Santander Inversiones fixe un prix objectif de 5 700 pesetas pour les actions de l'entreprise pendant les douze prochains mois. Il ajoute : " Il s'agit d'une industrie très intéressante pour les années à venir, et Azkoyen est la seule compagnie cotée en bourse en Europe ".

" D'après ce que j'ai pu lire dans la presse, les premiers euros commenceront à être frappés dès demain. J'espère qu'ils seront rapidement disponibles pour que l'on puisse commencer à mettre nos machines à point ", a signalé Armendáriz.

Il espère que la hausse de 18% des ventes se maintiendra - comme sur les cinq dernières années - de 1999 à 2002. " Nous espérons que les ventes augmenteront à un rythme annuel de 15 à 20% de 1999 à 2002 ", a t'il expliqué. " Cela signifie que nos ventes et notre production seront multipliées par deux au cours des quatre prochaines années ".

En 1997, Azkoyen a obtenu un chiffre d'affaires total de 16,390 milliards de pesetas, et un bénéfice de 1,350 milliards. Armendáriz a expliqué que toutes les machines produites à partir de 1999 accepteront aussi bien les euros que les pièces de monnaie locales. Pour les machines fabriquées en 1997 et en 1998, seule une petite modification sera nécessaire, tandis que les modèles antérieurs devront subir des changements plus importants.

Les actions d'Azkoyen ont dépassé le rythme du marché général lundi dernier, puisqu'elles ont connu une hausse de 2,8% à 4 885 pesetas face à l'augmentation de 1,42% de l'Ibex-35.

" Nous espérons pouvoir observer une croissance du marché au cours des prochaines années et si l'entreprise maintient le même niveau de pénétration nous pouvons raisonnablement croire à une hausse des ventes et des bénéfices ", remarque Armendáriz, sans donner aucune prévision du chiffre des bénéfices.

" Nous investissons actuellement sur ces principes et nous pensons que notre entreprise sera bien située sur le nouveau marché ". Selon Armendáriz la croissance la plus importante se fera sur les marchés étrangers.

" Ce sont ceux qui nous offrent les plus grandes opportunités, car ce sont ces marchés qui nous ont de loin donné les résultats les plus spectaculaires. Nos résultats sont particulièrement bons au Portugal, en Grande Bretagne, en Allemagne et en France ". Les ventes d'Azkoyen à l'étranger représentent actuellement de 30% à 31% du total de ses ventes et l'entreprise espère atteindre une hausse jusqu'à 40 ou 45% en deux ou trois ans.